(Xinhua/Patrik Macek)

ZAGREB, 9 janvier (Xinhua) -- L'Union européenne (UE) doit envoyer un message clair aux pays des Balkans occidentaux en restant proche des pays candidats à l'UE, a déclaré jeudi le président du Conseil européen Charles Michel.

M. Michel se trouve en Croatie pour célébrer le début officiel de la présidence croate de l'UE, qui durera six mois. Au cours d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre croate Andrej Plenkovic, M. Michel a déclaré que les pays des Balkans occidentaux devaient quant à eux adopter une perspective proprement européenne.

Une délégation de la Commission européenne, dirigée par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, s'est également rendue à Zagreb pour assister jeudi soir à un concert de gala au Théâtre national croate, ainsi qu'à un dîner organisé par la présidente croate sortante Kolinda Grabar-Kitarovic.

MM. Michel et Plenkovic ont souligné qu'un sommet consacré aux perspectives d'adhésion à l'UE des pays des Balkans occidentaux se tiendrait au mois de mai à Zagreb, et qu'ils travailleraient tous deux d'ici là à créer un climat favorable à un élargissement de l'UE au sein de tous les Etats membres.

Ils ont également discuté du nouveau budget européen, et le Premier ministre croate a souligné que la Croatie s'efforcerait de parvenir à un accord acceptable pour tous les Etats membres au cours des six prochains mois.

La Croatie est également prête à mener à bien toutes les procédures juridiques liées au Brexit, a déclaré M. Plenkovic, ajoutant que les négociations sur les futures relations entre l'UE et le Royaume-Uni commenceraient dès la semaine prochaine.