ZAGREB, 1er janvier (Xinhua) -- Pour la première fois depuis son adhésion à l'UE en juillet 2013, la Croatie a assumé mercredi la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne (UE).

Dans son message du Nouvel An, le Premier ministre croate Andrej Plenkovic a indiqué mardi que l'exercice de cette présidence permettrait de renforcer le développement économique et le rayonnement international de la Croatie.

En décembre 2019, au cours de son dernier conseil des ministres de l'année, le gouvernement croate a adopté le programme de sa présidence de l'UE. Le mot d'ordre de cette présidence sera "Une Europe forte dans un monde plein de défis". Son programme reposera sur quatre piliers : "Une Europe qui se développe, une Europe qui se connecte, une Europe qui protège, une Europe qui a de l'influence".

La présidence croate défendra par ailleurs "une croissance équilibrée, durable et inclusive de l'UE, qui tienne compte des spécificités et des besoins de tous les pays membres", a rapporté l'agence de presse croate HINA. La Croatie "encouragera les politiques visant à promouvoir la connectivité des infrastructures de l'UE et à rapprocher ses citoyens entre eux, principalement par l'éducation, la culture et le sport", a ajouté HINA.

La Croatie préconisera en outre "une politique d'élargissement cohérente, efficace et crédible, afin d'investir dans la stabilité, la sécurité, le développement économique et la connectivité du continent européen".

La présidence croate fera ainsi la promotion de l'ouverture de négociations d'adhésion avec l'Albanie et la Macédoine du Nord, deux pays candidats à l'UE, et de pourparlers avec la Bosnie-Herzégovine, qui cherche à obtenir le statut de pays candidat.

La Croatie a mis de côté 50 à 70 millions d'euros (56 à 78 millions de dollars américains) pour financier cette présidence de six mois, selon la chaîne de télévision nationale HRT. La rénovation de la Bibliothèque nationale et universitaire de Zagreb, qui servira de principal lieu de conférence pendant la présidence, a déjà coûté 95 millions de kunas (14,3 millions de dollars américains).

Le début de cette présidence sera officiellement célébré le 9 janvier à Zagreb.