SANAA, 21 décembre (Xinhua) -- L'armée yéménite a déclaré samedi avoir lancé une offensive contre les rebelles houthis dans la province de Saada, au nord du pays, et avoir pris le contrôle de plusieurs sites stratégiques dans une région accidentée.

L'offensive a eu lieu vendredi dans le district de Baqim et a été soutenue par les avions de combat de la coalition dirigée par les Saoudiens, a indiqué l'armée dans un communiqué publié par l'agence de presse gouvernementale Saba.

Des dizaines de rebelles ont été tués et d'autres blessés au cours de l'opération militaire, a précisé l'armée, sans en préciser le nombre.

Les rebelles houthis n'ont pas encore fait de commentaire.

Saada, une province proche de l'Arabie aaoudite, est le principal bastion du groupe houthi.

Fin 2014, les Houthis ont pris d'assaut la capitale Sanaa et se sont emparés d'une grande partie du nord du pays, contraignant à l'exil le gouvernement du président Abd Rabbo Mansour Hadi.

La coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue dans le conflit yéménite en mars 2015 pour soutenir le gouvernement de M. Hadi.

L'envoyé spécial des Nations Unies, Martin Griffiths, a fait la navette entre le gouvernement yéménite et les rebelles houthis pour tenter de sauver l'accord de paix conclu à Stockholm en 2018.