(Xinhua/Han Yan)

LONDRES, 12 décembre (Xinhua) -- Les bureaux de vote ont ouvert jeudi à 7h (même heure GMT) dans 650 circonscriptions au Royaume-Uni pour des élections législatives anticipées placées sous le sceau du Brexit.

Il s'agit des secondes élections générales du genre depuis le référendum de 2016 qui a vu les Britanniques voter pour que leur pays sorte de l'Union européenne.

A la tête d'un gouvernement minoritaire et d'un pays politiquement divisé sur la marche à suivre, le dirigeant conservateur Boris Johnson fait le pari de remporter une majorité suffisante qui permettra de mener le Brexit à bien au 31 janvier. Son principal rival est le Parti travailliste dirigé par Jeremy Corbyn.

Alors que 46 millions d'électeurs inscrits sont appelés à voter, le dépouillement des bulletins débutera dès la fermeture des bureaux de vote à 22h et les premières estimations sont attendues dans la foulée, avec les résultats définitifs prévus pour vendredi.

Une scrutatrice du bureau de vote situé à l'école Saint-Vincent dans le quartier londonien de Westminster a dit à Xinhua avoir vu passer une dizaine d'électeurs dans les six premières minutes après l'ouverture. "C'est une bonne participation", selon elle.

Jason Smith, un policier, a confié avoir voté pour les conservateurs. "J'en ai marre du Brexit. C'est la meilleure chance pour le pays. Ce n'est qu'en faisant le Brexit que nous pourrons nous concentrer davantage sur le recrutement de policiers et les conservateurs se sont engagés à augmenter leur nombre", a-t-il déclaré.

Hannah Darcy, qui a voté pour les libéraux démocrates, a dit avoir constaté qu'il y a davantage de gens qui parlent d'élection par rapport aux années passées et que "le Brexit en est une grande raison".