BRASILIA, 11 décembre (Xinhua) -- Les équipes de secours brésilienne et chilienne ont déclaré mercredi avoir découvert des débris pouvant appartenir à l'appareil chilien porté disparu lundi en Antarctique.

Un navire de secours brésilien a retrouvé des fragments compatibles avec l'avion recherché, a déclaré le ministère brésilien de la Défense.

Vers 15h45 heure locale (18h45 GMT), le navire polaire de la marine brésilienne Amiral Maximiano a récupéré en mer des débris compatibles avec l'avion Hercules C-130 appartenant à l'armée de l'air chilienne, a confirmé le ministère dans un communiqué.

Ils ont été trouvés à 518 kilomètres de la ville d'Ushuaïa, en Argentine.

Le navire polaire brésilien restera dans la région afin de collaborer aux opérations de secours avec le Chili, a ajouté le ministère.

D'autre part, l'armée de l'air chilienne a déclaré avoir retrouvé des morceaux d'éponges flottant sur la mer, à 30 kilomètres au sud de la dernière position signalée par l'avion dans le passage de Drake.

L'armée de l'air est en train de collecter des échantillons d'éponges pour analyse.

Quelque 640 personnes ont été mobilisées pour les opérations de recherche et de secours, ainsi que 21 avions, dix navires et quatre satellites de différents pays.

L'avion disparu, appartenant au groupe d'aviation n°10 de l'armée de l'air chilienne, avait décollé de la base aérienne de Chabunco dans la ville de Punta Arenas, à destination de la base aérienne Président Eduardo Frei Montalva en Antarctique.

Il avait à son bord 21 passagers et 17 membres d'équipage.

L'armée de l'air chilienne a perdu le contact avec lui alors qu'il se trouvait à environ 700 kilomètres de Punta Arenas, à 500 kilomètres de sa destination.