NEW YORK (Nations Unies), 9 décembre (Xinhua) -- Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres salue la décision du Brésil de reconnaître plusieurs milliers de demandeurs d'asile vénézuéliens comme réfugiés, a déclaré lundi son porte-parole.

"Le secrétaire général salue et remercie le Brésil pour cette décision. En tant qu'ancien Haut-Commissaire aux réfugiés, il comprend très bien l'important impact que cela aura sur la situation de ces Vénézuéliens, en leur permettant notamment d'être mieux protégés et d'accéder à des services vitaux", a annoncé à la presse Stéphane Dujarric, porte-parole de M. Guterres.

Antonio Guterres a en effet été à la tête du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) pendant dix ans avant de devenir secrétaire général de l'ONU.

Le Comité national pour les réfugiés du Brésil a reconnu jeudi le statut de réfugiés à environ 21 000 Vénézuéliens présents au Brésil, et a décidé que les demandes d'asile des Vénézuéliens remplissant les critères nécessaires seraient traitées de manière accélérée par les autorités brésiliennes, notamment grâce à une dispense d'entretien.

Le HCR a immédiatement salué la décision du Brésil comme "un jalon essentiel dans la protection des réfugiés dans la région".

Les autorités brésiliennes estiment que 224 000 Vénézuéliens vivent actuellement au Brésil. En moyenne, chaque jour 500 Vénézuéliens arrivent au Brésil, principalement dans l'Etat de Roraima, un Etat reculé du nord du Brésil, selon le HCR.

A ce jour, plus de 750 000 demandes d'asile ont été déposées par des Vénézuéliens à travers le monde, dont la plupart dans des pays d'Amérique latine et des Caraïbes, selon la même source.