GENEVE, 5 décembre (Xinhua) -- Les décès et les infections dus à la rougeole en 2019 devraient "dépasser sensiblement" les chiffres de l'année dernière, avec plus de 142.000 personnes décédées de cette maladie évitable, a déclaré jeudi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

En cause, des niveaux de vaccination dangereusement bas et des grandes épidémies dans plusieurs pays - encouragés par "la diffusion de fausses informations" sur les réseaux sociaux - a insisté l'agence onusienne. Une couverture inférieure à 95% risquerait de provoquer une épidémie.

"La désinformation diffusée par les médias sociaux influe réellement sur la décision des parents de vacciner ou non leurs enfants et a pour effet que des enfants développent la rougeole et que certains d'entre eux meurent", a déclaré Dr Kate O'Brien, directrice de la vaccination, des vaccins et des produits biologiques à l'OMS. "Nous savons tous qu'il existe depuis 50 ans un vaccin sûr, efficace, abordable et largement disponible pour prévenir la rougeole".

Selon l'experte de l'OMS, des centaines de millions de personnes ont reçu le vaccin et c'est donc un échec collectif qu'il y ait une augmentation du nombre de cas et de décès, et la raison sous-jacente étant que les gens ne sont pas vaccinés.

Aujourd'hui, la couverture vaccinale mondiale moyenne contre la rougeole est d'environ 86% - contre 72% en 2000. L'OMS estime avoir sauvé plus de 23 millions de vies pendant cette période grâce à la vaccination antirougeoleuse.

Néanmoins, le nombre de cas déclaré au niveau mondial a augmenté de plus de 30% par rapport à 2016. Le nombre de décès dus à la rougeole est passé de 535.000 à 142.300 depuis le début du siècle dernier.

Selon les dernières données de l'OMS, les cas suspects et confirmés de rougeole en 2019 (614.915 cas suspects et 413.308 cas confirmés) étaient tous deux plus élevés qu'en 2018 (483.215 et 333.445, respectivement).