MADRID, 5 décembre (Xinhua) -- En marge de la Conférence de l'ONU sur le climat (COP25) organisée à Madrid, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a présenté jeudi un nouveau rapport sur les arbres et les forêts situés sur des terres arides.

Selon le rapport de la FAO, plus d'un quart des terres forestières du monde se situent dans des zones arides et les arbres sont présents dans près d'un tiers des régions arides du monde.

Les résultats du rapport "indiquent que les zones arides ne sont pas des terres incultes, mais des paysages productifs dotés d'un potentiel économique et d'une valeur environnementale considérables".

"Comprendre la situation des forêts, du couvert forestier et de l'affectation des terres dans les terres arides, ainsi que leurs transformations, est essentiel pour évaluer les effets du changement climatique et des activités humaines, les résultats des mesures d'adaptation et d'atténuation, et pour avancer vers la réalisation des objectifs régionaux de neutralité en termes de dégradation des terres", a affirmé Hiroto Mitsugi, le sous-directeur général du Département des forêts de la FAO.

L'évaluation de la FAO montre que les terres arides, qui comprennent les terres hyperarides, arides, semi-arides et les régions subhumides sèches, recouvrent environ 6,1 milliards d'hectares, soit 41% de la surface terrestre, et que parmi elles 1,1 milliard d'hectares (18%) sont des forêts.

On estime que les terres arides accueillent deux milliards de personnes, la moitié du bétail du monde et plus d'un tiers des points chauds de la biodiversité, et qu'elles fournissent aux oiseaux des points de migration essentiels. Leurs écosystèmes sont vulnérables face aux effets des pénuries d'eau, des sécheresses, de la désertification, de la dégradation des terres et des changements climatiques. On prévoit une extension de 10% à 23% des terres arides du monde d'ici la fin du 21ème siècle, avec de dangereux effets secondaires pour la sécurité alimentaire, les moyens d'existence et le bien-être humain.