GENEVE, 18 novembre (Xinhua) -- Malgré la Convention internationale des droits de l'enfant, plus de 7 millions d'enfants dans le monde souffrent dans diverses structures pour enfants, dans des centres de détention pour migrants, dans des cellules de garde à vue de la police, des prisons et autres lieux de détention, selon une étude des Nations Unies publiée lundi.

"Il ressort clairement des opinions exprimées par les enfants dans l'étude que, pour eux, la privation de liberté signifie essentiellement la privation de leur enfance", souligne le rapport présenté ce lundi à Genève, par son auteur l'Expert indépendant de l'ONU, Manfred Nowak.

L'étude mondiale constate que les enfants privés de liberté sont invisibles pour la grande majorité de la société et leur sort constitue la violation la plus négligée de la Convention des droits de l'enfant.

"Ces enfants sont victimes d'abus, de négligence et d'exploitation par d'autres personnes. Plutôt que de grandir avec leur famille ou dans un milieu de type familial dans le contexte des systèmes de protection de l'enfance, les enfants sont détenus dans des institutions ou des centres de détention de la justice pénale et grandissent sans liberté", fait valoir le rapport.

Parmi tous ces enfants vulnérables, le rapport fait état d'une forte augmentation du nombre d'enfants détenus dans le contexte des conflits armés et de la sécurité nationale.

Par ailleurs, bien que les experts de l'ONU aient conclu que la détention d'enfants pour des raisons liées à la migration ne peut jamais être dans l'intérêt supérieur de l'enfant, au moins 330.000 enfants dans 80 pays sont détenus chaque année dans des centres d'immigration.

"Étant donné que chaque enfant a le droit de grandir dans un environnement familial, il incombe aux États d'investir davantage de ressources pour soutenir les familles et les systèmes de protection de l'enfance", recommande l'étude.