BAGDAD, 15 novembre (Xinhua) -- Des milliers d'Irakiens ont poursuivi vendredi les manifestations antigouvernementales dans le centre et le sud de l'Irak en protestation contre la corruption, le manque d'emplois et des services publics insuffisants.

À Bagdad, des centaines de manifestants ont enlevé dans l'après-midi le mur de blocs de béton érigé précédemment par les forces de sécurité aux entrées des rues menant à la place al-Khalani, en particulier de la voie reliant cette place à la place Tahrir, située à proximité.

La tentative des manifestants de se rendre sur la place al-Khalani faisait partie de leurs essais répétés des derniers jours visant à prendre le contrôle de la place, puis à franchir le pont al-Ahrar, également connu sous le nom de pont Senak, pour rejoindre la Zone Verte de l'autre côté du Tigre.

La police antiémeute a utilisé des grenades fumigènes, des gaz lacrymogènes et tiré des balles en l'air pour disperser les manifestants, les empêcher de pénétrer sur la place al-Khalani et les repousser sur la place al-Tahrir, qui a été le principal bastion des manifestants à Bagdad.

Ailleurs en Irak, les manifestations se sont également poursuivies dans des villes, et des milliers de manifestants sont descendus dans les rues cet après-midi, malgré des mesures de sécurité strictes et plusieurs tentatives de dispersion des manifestations, a indiqué une source de la police, ajoutant qu'il n'y avait toutefois pas de rapport immédiat de victimes dans ces villes.

L'ayatollah Ali al Sistani, une personnalité religieuse influente à la tête des chiites en Irak, a confirmé vendredi son soutien aux revendications des manifestants et a déclaré que l'Irak ne serait plus jamais le même après des semaines de manifestations réclamant des réformes en profondeur.

Les manifestations de masse se succèdent dans la capitale Bagdad et d'autres villes du centre et du sud de l'Irak depuis début octobre, réclamant une réforme globale, une lutte contre la corruption, l'amélioration des services publics et la création d'emplois.