WASHINGTON, 19 octobre (Xinhua) -- Les droits de douane américains supplémentaires sur un large éventail de produits en provenance de l'Union européenne (UE) faisant suite à la décision de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) quant aux subventions du secteur aéronautique, ont pris effet vendredi, une action susceptible d'alimenter les tensions commerciales entre les deux parties.

Début octobre, l'OMC avait autorisé les Etats-Unis à prélever des droits de douane sur 7,5 milliards de dollars d'exportations européennes, montant correspondant au préjudice subi par Boeing, rival américain d'Airbus, en termes de ventes perdues et de livraisons entravées de ses appareils. Elle a également approuvé lundi une demande d'autorisation présentée par les Etats-Unis pour prendre des contre-mesures envers l'UE.

"Nous regrettons la décision des Etats-Unis d'imposer ces tarifs douaniers", a déclaré jeudi Cecilia Malmstrom, commissaire européenne au Commerce, dans un communiqué.

Notant que l'UE et les Etats-Unis ont tous deux été jugés en violation des règles de l'OMC, elle a déclaré : "cette étape ne nous laisse pas d'autre choix que de donner le feu vert, le moment venu, à nos propres tarifs douaniers dans l'affaire Boeing, dans laquelle il a été prouvé que les Etats-Unis sont en contravention des règles de l'OMC".

"En tant que plus grands constructeurs aéronautiques au monde, l'UE et les Etats-Unis ont la responsabilité commune de négocier un règlement équilibré et conforme à l'OMC", a déclaré Mme Malmstrom.

Selon un communiqué antérieur du bureau du représentant américain au Commerce (USTR), les nouveaux avions et autres appareils britanniques, français, allemands et espagnols seront désormais soumis à des droits de douane supplémentaires de 10%, alors que le whisky écossais, les fromages, les olives, les yaourts et les pulls originaires du Royaume-Uni font partie des produits visés par un tarif additionnel de 25%.

Un groupe de 15 associations internationales de boissons alcoolisées a envoyé vendredi une lettre à l'administration américaine et à la Commission européenne, appelant à "la fin immédiate" des tarifs douaniers sur les spiritueux distillés et les vins.

"Nos industries essuient les dommages collatéraux causés par des différends commerciaux qui n'ont rien à voir avec le secteur des boissons alcoolisées", explique la lettre. L'UE a imposé un droit de douane de 25% sur les exportations de whisky américain depuis juin 2018, en représailles envers les taxes sur l'acier européen imposées par l'administration américaine. Depuis lors, les exportations américaines de whisky vers l'UE ont diminué de près de 21%.