GENEVE, 16 octobre (Xinhua) -- Soixante athlètes chinois ont confirmé leur participation aux Jeux Olympiques de la jeunesse d'hiver de Lausanne, qui auront lieu du 9 au 22 janvier 2020, soit 50% de plus qu'à Lillehammer en 2016, a confié Ian Logan, directeur général du comité d'organisation des Jeux, lors d'une interview accordée récemment à Xinhua.

"Nous sommes très heureux de voir qu'autant d'athlètes chinois se joindront à nous pour célébrer leurs sports dans un environnement fantastique, ici en Suisse", a-t-il dit, ajoutant que "leur participation sera une belle promotion pour les JO de Beijing en 2022, une plateforme unique pour promouvoir les sports d'hiver auprès de la population chinoise".

"Nous nous réjouissons aussi d'accueillir un grand nombre de visiteurs chinois en janvier. Nous les invitons à venir encourager les jeunes athlètes qui participeront à Lausanne 2020, dont certains que nous retrouverons probablement à Beijing en 2022 !", a-t-il estimé.

Selon lui, la Chine est plutôt connue à l'international comme un pays de sports d'été, mais son territoire est immense et ses montagnes recèlent un potentiel important pour les sports d'hiver.

Quant à la question sur les moyens d'intéresser la population chinoise à la pratique des sports d'hiver, M. Logan a déclaré qu'il s'agit de les passionner. "De les passionner pour les sports d'hiver, mais aussi de leur faire aimer la montagne avec son air frais, et de leur faire vivre l'expérience incroyable de la neige", a souligné M. Logan.

"En plus, tous les enfants adorent ça ! Les Jeux Olympiques de Beijing en 2022 seront une excellente occasion de faire connaître les sports d'hiver à la population chinoise, d'inspirer de nouvelles passions et de nouveaux talents pour ces sports moins répandus pour le moment", a-t-il poursuivi.

A propos des préparatifs menés à trois mois de Lausanne 2020, M. Logan a affirmé qu'"en montagne, nous nous préparons aux premières chutes de neige. Les sites préparent leurs installations d'hiver afin d'être prêts pour le coup d'envoi de la saison - et pour les Jeux en janvier".

"De manière générale, nous finalisons actuellement la cérémonie d'ouverture, les détails des cérémonies de remise des médailles et la préparation des différents sites", a-t-il précisé, avant d'ajouter : "Je pense qu'il reste encore à Beijing deux ans (...) pour réfléchir aux Jeux de 2022. Mais le moment venu, vous serez très heureux de vivre la même chose."