NEW YORK (Nations Unies), 15 octobre (Xinhua) -- Un nombre bien trop élevé d'enfants subissent les conséquences d'une mauvaise alimentation et d'un système alimentaire qui ne tient pas compte de leurs besoins, alerte le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) dans un nouveau rapport publié mardi.

Ce rapport, intitulé La Situation des enfants dans le monde 2019 - Enfants, nourriture et nutrition, signale qu'au moins un enfant de moins de 5 ans sur trois, soit 200 millions d'enfants, souffre de dénutrition ou de surpoids.

Près de deux enfants âgés de 6 mois à 2 ans sur trois ne consomment pas d'aliments capables de soutenir la croissance rapide de leur corps et de leur cerveau. Cela risque d'entraver leur développement cérébral, de nuire à leur apprentissage et d'affaiblir leur système immunitaire, et augmente les risques d'infections et, dans de nombreux cas, de décès.

"Malgré toutes les avancées technologiques, culturelles et sociales des dernières décennies, nous avons perdu de vue l'essentiel : les enfants qui mangent mal vivent mal", indique Henrietta H. Fore, directrice exécutive de l'UNICEF.

Le rapport décrit le triple fardeau de la malnutrition, à savoir la dénutrition, la faim insoupçonnée induite par des carences en nutriments essentiels et le surpoids, que subissent les enfants de moins de 5 ans.

Pour traiter cette crise grandissante de la malnutrition sous toutes ses formes, l'UNICEF appelle les gouvernements, le secteur privé, les donateurs, les parents, les familles et les entreprises à aider les enfants à grandir sainement.

L'UNICEF propose plusieurs mesures. Ainsi il faut donner les moyens aux familles, aux enfants et aux jeunes de demander des aliments nutritifs, notamment en améliorant l'éducation à la nutrition et en utilisant des mesures législatives telles que les taxes sur le sucre, afin de réduire la demande d'aliments mauvais pour la santé.

Il faut aussi encourager les fournisseurs de denrées alimentaires à agir dans l'intérêt des enfants, en les incitant à produire des aliments sains, pratiques et abordables.

Le rapport appelle à ce que des environnements alimentaires sains soient créés pour les enfants et les adolescents en utilisant des approches qui ont fait leurs preuves, telles que l'utilisation d'étiquettes précises et faciles à comprendre et des contrôles plus stricts en ce qui concerne la commercialisation des aliments préjudiciables à la santé.

Enfin, l'UNICEF appelle à la mobilisation des systèmes de soutien dans les domaines de la santé, de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement, de l'éducation et de la protection sociale afin d'améliorer les résultats nutritionnels pour tous les enfants. L'agence onusienne suggère aussi de collecter, analyser et utiliser régulièrement des données de bonne qualité qui permettront aussi d'orienter les actions et suivre les progrès.