JINAN, 8 octobre (Xinhua) -- Le rhizoctone du maïs est une maladie fongique qui entraîne de faibles rendements du maïs. Des chercheurs chinois ont identifié un gène conférant au maïs une résistance au rhizoctone, ce qui permet de mieux appréhender le développement de variétés de cultures résistantes aux maladies.

Le rhizoctone du maïs est causé par le Rhizoctonia solani (R. solani), un champignon pathogène végétal avec une large gamme d'hôtes. Les champignons transmis par le sol peuvent attaquer des cultures comme le riz et le maïs, provoquant la pourriture et la chute de la plante.

Grâce à une étude d'association pangénomique, des chercheurs de l'Université d'Agriculture du Shandong et de l'Université d'Agriculture du Centre de la Chine ont cultivé du maïs affecté par le R. solani et ont comparé la longueur des lésions après cinq jours.

Selon le rapport publié dans la revue Nature Genetics, les chercheurs ont analysé 318 échantillons de maïs avec le rhizoctone et ont découvert un gène appelé ZmFBL41 lié à la maladie.

Ils ont également découvert que deux substitutions d'acides aminés dans le ZmFBL41 peuvent permettre au maïs d'accumuler plus de lignine et de limiter la propagation des lésions. La lignine est un polymère organique complexe dans les parois cellulaires de nombreuses plantes, ce qui les rend rigides.

Selon les chercheurs, leur étude a révélé le mécanisme par lequel le R. solani cible les parois cellulaires des plantes pour les envahir et donne un aperçu du développement de variétés de cultures résistantes au R. solani.