TUNIS, 31 juillet (Xinhua) -- Le Tribunal arbitral du Sport (TAS), basé à Lausane en Suisse, a déclaré qu'il considère le Comité exécutif de la CAF (Confédération africaine de football) "n'était pas compétent" pour ordonner que la finale retour de la Ligue africaine des champions d'Afrique soit rejouée et a décidé d'annuler la décision attaquée, a-t-on appris mercredi auprès du TAS.

Fortement controversée, la finale retour de cette prestigieuse compétition africaine avait mis aux prises le champion en titre, l'Espérance sportive de Tunis (EST) et le club marocain du Wydad athlétique de Casablanca (WAC).

Les deux équipes avaient fait match nul 1-1 lors de la finale aller à Rabat le 24 mai dernier. En match retour à Radès à Tunis le 31 mai, l'Espérance Tunis menait 1-0 lorsque le WAC a égalisé à la 59e minute.

"Toutefois, l'arbitre de la rencontre n'a pas accordé le but en raison d'un hors-jeu (...) suite à des protestations des joueurs du WAC, l'arbitre a indiqué qu'il n'était pas possible de recourir à la VAR (assistance vidéo à l'arbitrage) car celle-ci ne fonctionnait pas. Ainsi, le match fut stoppé pendant environ une heure. Il fut ensuite définitivement interrompu suite à la décision du WAC de ne pas reprendre la partie et l'EST fut déclarée vainqueur de la Ligue des Champions 2018/2019", précise le TAS dans un communiqué officiel.

Le 5 juin 2019, le Comité exécutif de la CAF avait ordonné aux deux clubs de rejouer le match retour de cette finale sur terrain neutre.

A ce niveau, explique le TAS, "les appels des deux clubs sont donc partiellement admis pour cette raison... en revanche, toutes les autres conclusions prises par le WAC sont définitivement rejetées, tandis que celles de l'EST seront traitées dans la sentence finale", peut-on lire dans le communiqué.

Par conséquent, "il appartient aux organes compétents de la CAF de se pencher sur les incidents survenus dans le stade de Radès le 31 mai 2019, de prendre le cas échéant toute sanction disciplinaire adéquate, et en conséquence de décider si le match retour de la Ligue des Champions CAF 2018/19 doit être rejoué ou non", tient à clarifier l'instance internationale d'arbitrage footballistique.

Le tribunal a, de la sorte, annulé la décision du Comité exécutif de la CAF pour des raisons formelles tout en renvoyant aux organes compétents de la CAF les questions de la répétition du match retour de la finale et de la procédure disciplinaire actuellement en cours devant la CAF, "cette dernière n'étant pas de la compétence du TAS dans le cadre de la présente procédure d'arbitrage".

Les délibérations relatives aux requêtes de l'EST se poursuivront au sein du TAS qui préparera une sentence finale, tout en tenant compte de toute décision éventuelle prise par la CAF dans cet intervalle.

A noter que la décision du Comité exécutif de la CAF est contestée par les deux clubs finalistes : le WAC et l'EST qui ont chacun déposé un appel au TAS, respectivement le 14 et le 17 juin 2019.

Du côté d club marocain, le WAC, il demande que la décision de la CAF soit annulée et remplacée par une décision: déclarant que le titre de vainqueur de la Ligue des Champions de la CAF 2019 soit attribué au WAC et allouant au WAC la prime de 2,5 millions de dollars due au vainqueur de la finale.

"Subsidiairement, le WAC demande que le match aller du 24 mai 2019 ainsi que le match retour du 31 mai 2019 soient annulés et que le match final soit rejoué sur terrain neutre sans égard aux résultats du match aller", tient à préciser le TAS.

Pour ce qui est du tenant du titre, l'Espérance de Tunis, il demande que la décision du Comité exécutif de la CAF du 5 juin 2019 soit déclarée nulle et non avenue, subsidiairement qu'elle soit annulée, que l'EST soit déclaré vainqueur, que l'équipe puisse conserver le trophée et les médailles et que la prime de 2,5 millions de dollars, soit versée au club tunisien".