WASHINGTON, 20 juillet (Xinhua) -- La NASA, l'agence spatiale américaine, a célébré samedi le moment où des astronautes se sont posés sur la Lune pour la première fois il y a 50 ans, rediffusant en ligne la retransmission originale de cet atterrissage survenu le 20 juillet 1969.

Il s'agissait de l'une des nombreuses festivités organisées cette semaine à l'occasion de cet anniversaire, notamment la projection d'une animation grandeur nature de la fusée Saturn V sur l'obélisque du Washington Monument, accompagnée d'un spectacle son et lumière de 17 minutes vendredi et samedi soir.

Le 16 juillet 1969, les astronautes Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins ont décollé à bord de la fusée Saturn V pour se rendre sur la Lune. Quatre jours plus tard, Armstrong et Aldrin posaient le module lunaire de la mission Apollo 11 sur le satellite de la Terre, devenant ainsi les premiers hommes à y poser le pied.

Dans la ville natale d'Armstrong, Wapakoneta, dans l'Ohio, près de 2.000 coureurs ont participé samedi à des courses "Run to the Moon" de 5 et 10 km.

A partir de 22h38 (heure de l'Est), la NASA diffusera également les images historiques de cette marche sur la Lune en temps réel, comme ce fut le cas il y a 50 ans.

Samedi également, M. Aldrin a accompagné le vice-président américain Mike Pence au Centre spatial Kennedy et lui a montré le pas de tir d'où il avait commencé ce voyage mémorable.

Au jour de cet anniversaire, les Etats-Unis ont par ailleurs dévoilé leur plan d'exploration spatiale afin de porter plus loin encore l'héritage d'Apollo 11.

M. Pence a déclaré dans son discours que la NASA enverrait vers la Lune, dans le cadre du projet Artemis 1, le vaisseau spatial non habité Orion à bord du lanceur SLS afin de tester ce système et d'ouvrir la voie à l'alunissage de la première femme et du prochain homme dans cinq ans.

Toutefois, l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré lors d'une audition mercredi devant des sénateurs américains que le SLS ne serait pas prêt avant 2021, après plusieurs retards, ce qui a ajouté une incertitude supplémentaire au calendrier de retour sur la Lune de la NASA.