PARIS, 15 juillet (Xinhua) -- La France a célébré dimanche sa fête nationale, placée cette année sous le signe de la coopération militaire européenne et de l'innovation.

Parmi la dizaine de représentants européens invités aux festivités de ce 14-Juillet, on notait la présence de la chancelière allemande Angela Merkel, du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, du secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg ou encore de l'ex-Premier ministre belge Charles Michel, récemment désigné pour prendre la tête du Conseil européen.

Des unités de l'Initiative européenne d'intervention (IEI) créée il y a un an et regroupant dix pays (Belgique, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Allemagne et France) ont été à l'honneur afin d'illustrer cette coopération militaire régionale. Les détachements de l'IEI ont ainsi ouvert le défilé des troupes sous le regard et les applaudissements des dirigeants européens présents.

Un vibrant hommage a également été rendu aux autres coopérations militaires européennes - bilatérales ou multilatérales - à travers le défilé d'une compagnie espagnole, de retour du Mali dans le cadre de la mission de formation de l'Union européenne au Mali, ainsi que le défilé de la Brigade franco-allemande qui fête son 30e anniversaire.

La parade militaire a débuté par le défilé aérien des neuf Alpha Jet de la patrouille de France qui ont survolé les Champs-Elysées en lâchant des fumigènes tricolores. Cela a ensuite été au tour des hélicoptères, des Rafale de l'opération Barkhane au Mali, d'appareils de la Marine, ainsi que des avions de renseignement et de ravitaillement.

Le défilé a aussi mis en exergue l'innovation avec notamment la présentation de technologies avancées, en cours de développement ou déjà opérationnelles. Cela a par exemple été le cas du véhicule blindé multi-rôles Griffon, d'un drone miniature de pointe équipé de caméra pour des missions de renseignement ou encore un robot électrique capable de transporter près d'une tonne de matériel.

Ces innovations "permettront aux armées françaises de s'adapter aux menaces actuelles, de préparer et garder un temps d'avance pour la guerre de demain", a indiqué le ministère des Armées sur son site.

Le président français Emmanuel Macron a invité dimanche "ses partenaires européens au défilé militaire traditionnel de la fête nationale. Je vois cela comme un grand geste en direction de la politique de défense européenne", a déclaré Mme Merkel au micro de la chaîne RT France, qualifiant ce geste de "signe d'une coopération européenne renforcée".

Pour son troisième défilé du 14-Juillet en tant que chef de l'Etat, M. Macron, accueilli par le chef d'état-major des armées et le gouverneur militaire de Paris, a descendu les Champs-Elysées sous les huées de quelques "gilets jaunes" qui avaient réussi à se glisser dans la foule malgré un important dispositif de sécurité. Certaines figures de ce mouvement comme Jérôme Rodrigues, Maxime Nicolle et Eric Drouet ont été interpellées dans la matinée, puis relâchées.