PARIS, 29 juin (Xinhua) -- Un homme a reconnu être l'auteur d'incendies dans le Gard (sud de la France) où plus de 600 hectares de végétation et une dizaine de maisons ont été détruits vendredi par les flammes, a rapporté samedi la radio locale France Bleu Gard Lozère en citant la préfecture.

Interpellé en flagrant délit dans la commune de Quissac, l'homme est déjà connu des autorités pour des faits similaires.

Agé d'une vingtaine d'années, il est originaire du département voisin de l'Hérault et serait "apparemment déséquilibré", selon le sous-préfet du Gard, François Lalanne, qui a précisé qu'il avait été placé d'office en hôpital psychiatrique et qu'une enquête judiciaire avait été ouverte par le parquet d'Alès pour déterminer s'il est l'auteur des incendies qui ont touché le département.

Dans la journée de vendredi, le Gard était l'un des quatre départements placés en vigilance rouge, levée depuis, en raison de l'épisode exceptionnel de canicule qui touche la France et plusieurs autres pays européens depuis le début de semaine.

Au total, 620 hectares ont été détruits, ainsi que 11 maisons, quatre hangars et quatre mobile-homes, sans faire de victime humaine, ont indiqué les pompiers. Un habitant et 11 pompiers ont été légèrement blessés et quatre chevaux ont par ailleurs péri brûlés. Jusqu'à 550 sapeurs-pompiers et 180 véhicules de secours, dont six Canadair, ont été mobilisés.

Six feux étaient sous surveillance samedi, avec 200 pompiers professionnels encore mobilisés, a indiqué François Lalanne. Le record absolu de température a été battu vendredi dans le Gard, avec 45,9°C enregistrés à Gallargues-le-Montueux.

Météo France a levé sa vigilance rouge dans quatre départements (Bouches-du-Rhône, Gard, Vaucluse et Hérault), qui repassent en vigilance orange comme 75 autres départements de France métropolitaine. La journée de samedi s'annonçait très chaude à Paris, avec un pic 36 à 38 degrés prévus.