(Xinhua/Zheng Huansong)

PARIS, 27 juin (Xinhua) -- La vague de chaleur intense qui s'est abattue depuis le début de la semaine sur la France s'étend désormais à 78 départements alors que seuls 65 départements étaient placés en alerte canicule orange mercredi dernier par Météo France.

Le pic de cet épisode caniculaire est attendu ce jeudi et demain vendredi selon Météo France qui prévoit des températures "frôlant les 40 °C jusqu'à la Loire et entre 40 et 42 °C, sur les régions du Sud non côtières, voire très localement 42 à 44 °C sur l'Hérault, le Gard et le Vaucluse".

Mercredi 26, Clermont-Ferrand 40,9 °C, La Bastide-des-Jourdans (Vaucluse) 38,8 °C, Super-Besse (Auvergne -Rhône-Alpes) 33,7 °C La Tour (Haute Savoie) 31,1°C ont battu leurs records absolus de température.

L'une des conséquences de ces températures extrêmes qui ont entrainé le report des épreuves écrites du Brevet - des 27 et 28 juin au 1er et 2 juillet - est la pollution à l'ozone qui touche de en plus de régions. D'où la décision des autorités, d'agir "vite et plus efficacement que par le passé", a déclaré mercredi la ministre du Transport Elisabeth Borne, une allusion à la canicule de 2003 qui a fait près de 20.000 morts en France.

Outre les consignes de prévention diffusées par les médias et les réseaux sociaux, les autorités ont ainsi instauré la circulation différenciée, depuis mercredi en région parisienne, qui n'autorise que des véhicules munis d'une vignette Crit'Air de classe 0, 1 et 2 à circuler dans Paris et la petite couronne.

Une restriction de la circulation est également en vigueur dans des villes comme Lyon, Annecy et Strasbourg, tandis que plusieurs autres départements ont ordonné depuis hier mercredi une limitation de la vitesse à 20km/h. L'objectif est de baisser le niveau de la pollution à l'ozone.

"La circulation différenciée vise à écarter à peu près 1/3 des véhicules qui représentent les 2/3 de la pollution. Car avec la canicule se rajoute cet enjeu de pollution qui pose une vraie difficulté en termes de santé publique", a expliqué mercredi sur BFMTV, la ministre des Transports Mme Borne.

Mais plus que les circulations alternées, il faut une action de fond pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre et contre la pollution de l'air qui serait à l'origine de 67.000 décès prématurés par an en France selon le ministère de la Santé.

Sous ce rapport, le Haut Conseil pour le climat, une instance consultative indépendante créée par Emmanuel Macron, juge "nettement insuffisante" la politique du gouvernement Français sur le climat.

Dans son rapport publié mercredi 26 juin, le Haut Conseil pour le climat indique que "les objectifs que la France s'est fixé pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre sont ambitieux, mais loin d'être réalisés".

Pour preuve, "les émissions de gaz diminuent de 1,5% par an soit 2 fois moins qu'il ne le faudrait", a indiqué la présidente du Haut Conseil pour le climat, Corinne Le Quéré, tout en recommandant de rétablir la taxe carbone, sans pénaliser les plus modestes.

En réaction à ce rapport, la secrétaire d'Etat au ministère de la Transition écologique et solidaire, Brune Poirson, rappelle que le gouvernement a déjà pris des mesures "courageuses" qui auront un impact sur les émissions de CO2, comme la fermeture de quatre centrales à charbon.

La fin de cet épisode caniculaire est prévue pour dimanche, même si Météo France annonce encore de très fortes chaleurs en début de semaine prochaine, pour les régions de l'est et du sud.