LA HAVANE, 21 juin (Xinhua) -- L'Union européenne (UE) a promis vendredi de poursuivre et même d'étendre sa coopération économique avec Cuba, alors que les Etats-Unis renforcent leurs sanctions envers cette dernière.

L'UE "continuera de soutenir l'engagement cubain en faveur d'un environnement favorable aux investissements des entreprises européennes et d'une exploration de partenariats dans les secteurs les plus porteurs de l'économie cubaine", a déclaré à des journalistes Neven Mimica, le commissaire européen à la Coopération internationale et au Développement.

M. Mimica, des officiels cubains de haut rang et plus de 100 chefs d'entreprise ont participé vendredi au premier forum d'affaires jamais organisé dans l'île, une initiative visant à attirer davantage de capitaux étrangers à Cuba et à offrir des garanties pour l'avenir aux investisseurs actuels comme futurs.

Le commissaire européen était à La Havane pour une visite officielle de trois jours, au cours de laquelle il a évalué dans quelle mesure la coopération bilatérale a pu contribuer au développement durable de l'île et plus particulièrement à sa modernisation économique.

"Notre coopération avec Cuba a dépassé les 100 millions d'euros cette année, et nous avons amorcé un dialogue dans différents secteurs tels que l'agriculture, les énergies renouvelables, la modernisation de l'économie ou encore le changement climatique", a dit M. Mimica.

Il a par ailleurs réitéré la condamnation par l'UE de l'embargo américain envers Cuba, vieux de plus d'un demi-siècle, ainsi que les restrictions au commerce et à la circulation imposées par l'administration Trump.

L'ensemble de l'Union condamne fermement les mesures unilatérales et extraterritoriales imposées par Washington en violation du droit international, et se préoccupe de l'impact négatif que devraient avoir les sanctions récemment prises sur l'économie cubaine, selon lui.

En mai, le département d'Etat américain a activé l'article III de la loi Helms-Burton contre Cuba, qui permet aux citoyens américains de saisir la justice à l'encontre de l'Etat cubain sur les biens expropriés ou nationalisés après 1959. Cette manœuvre expose les entreprises opérant sur des propriétés confisquées par le gouvernement cubain à des risques de poursuites.

La position de l'UE a été "ferme", quant à son rejet de cette loi. Les 28 Etats membres ont par ailleurs des "antidotes juridiques" auxquels ils peuvent recourir si d'aventure les tribunaux américains tentaient de leur réclamer des amendes, a affirmé le commissaire.

Les échanges commerciaux entre l'UE et Cuba ont atteint 2,6 millions de dollars l'an dernier. L'UE est aussi le premier investisseur étranger dans l'île, avec des projets dans des secteurs cruciaux tels que les infrastructures, les énergies renouvelables, le transport, l'alimentation et l'agriculture.

D'après les chiffres officiels fournis par l'Etat cubain, plus de 35% du commerce international du pays se fait avec des Etats membres de l'UE, en tête desquels l'Espagne, la France et l'Italie.