BEIJING, 17 juin (Xinhua) -- La lauréate du prix Nobel Tu Youyou a annoncé lundi que son équipe avait proposé des solutions au problème de la résistance à l'artémisinine, en donnant de nouvelles preuves que l'artémisinine est toujours "la meilleure arme" contre le paludisme, la maladie infectieuse numéro un transmise par les insectes dans le monde.

Après avoir remporté le prix Nobel de 2015 pour la découverte de l'artémisinine, Mme Tu a indiqué que la résistance aux médicaments était restée un grand défi dans la lutte contre le paludisme.

L'équipe de Mme Tu s'est dévouée à l'étude du mécanisme de résistance depuis 2015 et a découvert que la résistance partielle à l'artémisinine était en fait due un retard dans la supression des parasites du paludisme de la circulation sanguine après la thérapie combinée.

La scientifique de 89 ans a expliqué que les plasmodiums peuvent entrer en état dormant pendant le traitement combiné de l'artémisinine (TCA) de trois jours, tout en développant une résistance aux médicaments partenaires. Mais si la période de traitement est prolongée de cinq à sept jours et les médicaments partenaires sont remplacés, la résistance à l'artémisinine peut être résolue et les plasmodiums peuvent être tués.

Un article sur l'étude a été publié dans le numéro d'avril du New England Journal of Medicine (NEJM).

Pedro L. Alonso, directeur du Programme mondial contre la malaria de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), a indiqué que l'article publié par Mme Tu et ses collègues dans le NEJM, une revue scientifique spécialisée, avait montré l'excellence de sa capacité de recherche. Des milliards de cas de paludisme ont été traités par le TCA.

L'artémisinine et ses dérivés sont connus pour leur capacité de réduire rapidement le nombre de parasites dans le sang des patients atteints de malaria et ont sauvé des millions de vie dans le monde. L'OMS recommande les TCA comme la première et la deuxième ligne de traitement pour la malaria, qui fait plus de 400.000 morts chaque année dans le monde.

La résistance à l'artémisinine a été autrefois vérifiée dans les grands bassins de la rivière Mékong.

Selon Mme Tu, l'échec du traitement avec les TCA est souvent directement attribué au médicament associé, qui peut être résolu en remplaçant ce médicament par d'autres.

Les substances d'artémisinine sont extraites de la Qinghao, une sorte d'herbe médicinale chinoise utilisée depuis plus de 2.000 ans en Chine pour traiter des maladies infectieuses.

Depuis 2017, aucun cas de paludisme n'a été signalé en Chine, indiquant l'éradication de l'épidémie dans le pays. La Chine a poursuivi ses recherches sur la lutte contre le paludisme, ainsi que sur sa prévention et a mis au point des médicaments antipaludiques à base d'artémisinine pour lutter contre la maladie dans le monde.

"La lutte contre le paludisme dans le monde est conforme à l'initiative du gouvernement chinois visant à bâtir une communauté de destin pour l'humanité", a déclaré M. Alonso. "Le travail de recherche antipaludique mené par l'équipe de Tu Youyou est révolutionnaire, exceptionnel et incommensurable".