PARIS, 7 juin (Xinhua) -- Trois sauveteurs sont décédés alors qu'ils portaient secours ce vendredi à un chalutier en détresse au large des Sables-d'Olonne en Vendée sur la côte atlantique, et un marin est porté disparu, comme annoncé par la préfecture de Vendée à 15h00 heure locale (13h00 GMT).

Le ministre français de la Transition écologique François de Rugy, a réagi sur les réseaux sociaux : "je salue les sauveteurs en mer : leur vedette a chaviré alors qu'ils secouraient un bateau de pêche en pleine tempête Miguel. Ce drame vient rappeler leur courage pour secourir les marins en danger. Toutes mes condoléances aux familles des victimes", a-t-il déclaré, saluant les équipes de secours de la SNSM. Le ministre est attendu sur place.

Le ministre français de l'Intérieur Christophe Castaner a également réagi : "Mes pensées accompagnent les sauveteurs en mer des Sables-d'Olonne endeuillés alors que leurs camarades portaient secours à un navire en difficulté. Je partage leur émotion et leur immense tristesse. Les opérations de secours se poursuivent", a-t-il déclaré.

Le président de la société nationale des sauveteurs en mer (SNSM) a fait part de son émotion, déclarant qu'il s'agissait d'une équipe "extrêmement entraînée" évoquant "un traumatisme" pour les secours. "C'est le plus grave accident depuis 1986", a-t-il déclaré sur BFMTV.

Il y avait au total sept secouristes sur la vedette, les quatre survivants ont été légèrement blessés. Le chalutier en détresse se trouvait à 800 mètres des côtes. Un important dispositif a été déployé avec trois hélicoptères, des membres de la sécurité civile, de la gendarmerie, l'armée de l'air, et les pompiers du département pour tenter de le localiser et de porter secours à l'équipage.

Le maire Les Républicains (LR) des Sables-d'Olonne Yannick Moreau, a indiqué que le chalutier n'était pas localisé et le nombre de personnes à bord est pour l'heure inconnu, outre le marin disparu.