SHANGHAI, 4 juin (Xinhua) -- Les autorités chinoises ont donné leur feu vert aux essais cliniques du premier vaccin tétravalent mondial contre les norovirus, la cause la plus commune de gastroentérite virale.

Le vaccin a reçu le 30 mai le permis de recherche clinique de l'Administration nationale des produits médicaux, son principal développeur, a annoncé mardi l'Institut Pasteur de Shanghai (IPS) relevant de l'Académie chinoise des sciences, lors d'une conférence de presse.

En tant que cause n°1 de gastroentérite virale aiguë, les norovirus très contagieux et parfois mortels infectent environ 685 millions de personnes dans le monde chaque année et sont de plus en plus apparus comme un problème de santé publique en Chine.

Le vaccin, après quatre ans de développement, peut théoriquement empêcher 80% à 90% des infections aux norovirus aussi connues sous le nom de "grippe gastrique", a déclaré Huang Zhong, qui dirige le projet à l'IPS.

Les essais cliniques devraient tester sa sécurité et son efficacité sur une période de cinq ans avant de pouvoir présenter une demande d'enregistrement sur la liste des nouveaux médicaments.

Le vaccin est développé conjointement par l'IPS et l'Anhui Zhifei Longcom Biopharmaceutical Co., Ltd.