LONDRES, 28 mai (Xinhua) -- Dormir soit moins de sept heures soit plus de neuf heures peut affecter les performances cognitives d'une personne, comme sa mémoire visuelle ou son temps de réaction, selon une étude publiée mardi par l'University College London (UCL).

Une équipe de chercheurs de l'UCL a analysé des données de près de 400 000 participants de la banque de données britannique Biobank ainsi que celles du Projet international génomique d'Alzheimer, dans le but d'examiner l'éventualité d'un lien de causalité entre le sommeil, les fonctions cognitives et la démence.

Ces chercheurs ont observé que ceux qui dorment moins de sept heures faisaient davantage d'erreurs (5 %) lors d'un test de mémoire visuelle, tandis que ceux qui dorment plus de neuf heures faisaient encore plus d'erreurs (9 %) à ce test.

"Nous recommandons à la plupart des adultes sains de suivre cette recommandation de dormir de sept à neuf heures (par nuit)", a déclaré le directeur de recherches de cette étude, la docteur Victoria Garfield, de l'Institut de science cardiovasculaires de l'UCL.

"D'une manière générale, notre étude souligne l'importance de la durée du sommeil relativement aux fonctions cognitives. Cela suggère qu'améliorer ses habitudes de sommeil peut être bénéfique à la santé cognitive", indique le directeur d'ouvrage, Albert Henry, doctorant à l'Institut de sciences cardiovasculaires de l'UCL.

Pour ce qui est de déterminer si un sommeil court ou long est associé au risque de démence, davantage de recherches sont nécessaires pour étudier cette relation, selon les chercheurs.