NEW YORK (Nations Unies), 21 mai (Xinhua) -- Sorti de plus de 20 ans de guerre grâce aux efforts d'une opération de l'ONU, le Cambodge contribue désormais au maintien de la paix des Nations Unies dans plusieurs pays, notamment au Soudan du Sud.

"Chaque jour, grâce à notre station d'épuration, nous produisons environ 10.000 litres d'eau potable propre", explique le colonel Channy Vongvannak qui commande la police militaire de la force cambodgienne chargée d'inspecter la station d'épuration d'eau installée dans la base des Casques bleus cambodgiens de la la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) à Juba, dans la capitale sud-soudanaise.

Ses troupes produisent de l'eau potable pour leur usage quotidien. Cette eau propre est également mise à la disposition de tout le personnel de la mission onusienne.

Fournir une eau propre à l'ensemble du personnel de l'ONU au Soudan du Sud n'est pas de la responsabilité du contingent cambodgien de la MINUSS. Mais cette action illustre l'approche coopérative et collégiale du Cambodge envers le maintien de la paix. Une approche qui est née d'un lien historique récent entre le pays d'Asie du Sud-Est et les Nations Unies.

"Le Cambodge a reçu des troupes de maintien de la paix et nous estimons que nous devons contribuer de la même manière que les autres pays l'ont fait lorsqu'ils travaillaient pour la mission des Nations Unies chez nous", se souvient le colonel Vongvannak. "Nous comprenons donc lorsque les pays et les peuples souffrent lors d'un conflit et qu'ils ont besoin d'aide".

Entre février 1992 et septembre 1993, 22.000 membres du personnel civil et militaire des Nations Unies ont été déployés au Cambodge après la signature en 1991 à Paris d'un accord de paix mettant fin à plus de 20 ans de guerre dans ce pays.

Le personnel onusien a été déployé dans le cadre de l'Autorité provisoire des Nations Unies au Cambodge (APRONUC). Cette opération de maintien de la paix - la plus importante en termes de taille et de mandat au lendemain de la Guerre froide, avait pour mandat d'assurer la mise en œuvre d'un règlement politique du conflit dans le pays.

Vingt-sept ans après avoir bénéficié du maintien de la paix de l'ONU, le Cambodge y contribue. La participation du royaume aux opérations onusiennes a commencé en 2006. Au 1er avril 2019, 780 Casques bleus cambodgiens participaient à cinq opérations de maintien de la paix présentes au Soudan du Sud, en République centrafricaine, au Mali, au Liban et à Abyei (Soudan). Leurs actions se concentrent sur des activités de déminage et d'ingénierie.

A l'instar des autres pays contributeurs de troupes, la participation des Casques bleus cambodgiens au maintien de la paix ne s'est pas faite sans sacrifice. En mai 2017, quatre d'entre eux ont été tués dans une attaque contre un convoi de la Mission des Nations Unies en République centrafricaine (MINUSCA).

Le Cambodge a envoyé sept contingents de police au Soudan du Sud dans le cadre de sa contribution à la MINUSS. La police militaire cambodgienne est déployée au sein de l'opération onusienne depuis 2012.

Le contingent cambodgien de la MINUSS compte actuellement 70 personnes, dont 10 femmes, déployées dans plusieurs endroits de ce pays d'Afrique de l'Est. À ce jour, quelque 550 Casques bleus cambodgiens, dont 48 femmes, ont servi sous le drapeau bleu de l'ONU au Soudan du Sud.