JINAN, 11 mai (Xinhua) -- Marionnettes laquées, accessoires sculptés, chants classiques... le "film sonore" chinois d'il y a 600 ans (théâtre d'ombres chinoises du mont Tai) a fasciné le public français lors d'un salon du tourisme et de la culture du Shandong, province orientale de la Chine, en novembre 2018, à Paris.

Datant de deux mille ans, le théâtre d'ombres chinoises est une forme de théâtre réputée et comparée à un "film sonore de l'Antiquité chinoise", mettant en scène des silhouettes de personnages en cuir ou en papier, avec de la musique et des chants. Différents d'autres courants de théâtre d'ombres, des artistes de la région du mont Tai, animent des marionnettes articulées et colorées avec de longues et fines baguettes, en scandant des dialogues et des chants traditionnels en solo.

Fan Zheng'an, âgé de 74 ans, de la 6e génération du théâtre d'ombres du mont Tai se consacre à développer et transmettre ce théâtre traditionnel. Selon lui, les marionnettes du théâtre d'ombres sont compliquées à fabriquer en raison des matériaux sélectionnés et de la méthode de production sophistiquée.

"J'ai commencé à apprendre le théâtre d'ombres chinoises du mont Tai à partir de 8 ans, et je l'ai pratiqué pendant 60 ans. J'ai été le témoin de sa prospérité et son déclin", lance M. Fan, en évoquant que le théâtre d'ombres du mont Tai avait connu son heure de gloire depuis 100 ans jusqu'aux années 1960. De moins en moins d'artistes pratiquent le théâtre d'ombres. M. Fan a aussi changé de métier pour gagner sa vie.

Ce théâtre traditionnel a cependant connu un tournant décisif au XXIe siècle. Le théâtre d'ombres chinoises, inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel en Chine, en 2007, a de nouveau suscité l'attention du public.

Epris de théâtre d'ombres depuis son enfance, M. Fan a ouvert un théâtre en 2009, à Tai'an, berceau du théâtre d'ombres du mont Tai, en jouant des spectacles et en développant des produits dérivés, afin de promouvoir cette forme de théâtre traditionnel.

"Le développement du théâtre d'ombres du mont Tai ne peut pas seulement s'appuyer sur le financement du gouvernement. Par contre, il nous faut innover sans cesse", indique Fan Weiguo, fils de Fan Zheng'an, de la 7e génération du théâtre d'ombres du mont Tai. Avec son père, il a établi une institution de recherche pour le théâtre d'ombres du mont Tai, visant à renouveler les spectacles et à lancer de nouveaux produits artistiques liés au théâtre d'ombres chinoises. "Des produits sont exportés vers des dizaines pays", selon le fils.

Depuis 2008, Fan Zheng'an et sa troupe ont présenté des spectacles dans plusieurs pays, tels que la France, les Etats-Unis, l'Allemagne, la République de Corée et le Japon.

Afin de mieux s'adapter au goût du public des différents pays, M. Fan ajoute des éléments locaux dans ses spectacles. Par exemple, il a fabriqué des marionnettes de vautour et de girafe lors de son spectacle en Afrique du Sud. Son célèbre ouvrage, "Shigandang au mont Tai", a été traduit en anglais pour être joué aux Etats-Unis en 2015.

Sur l'invitation de l'organisateur, la troupe de M. Fan a lancé un spectacle inédit d'ombres chinoises présentant finement le processus de transformation du Transformer Bumblebee, lors de la conférence de presse de la première du film américain "Bumblebee", en décembre 2018.

"Créativité et esprit d'ouverture sont les mots clés pour maintenir le dynamisme du théâtre d'ombres chinoises et le promouvoir à l'international", précise Fan Weiguo.