CHANGSHA, 24 avril (Xinhua) -- La Chine veut établir une station de recherche scientifique au pôle Sud de la Lune, et réaliser des missions habitées d'exploration dans une dizaine années, a déclaré un haut responsable de l'espace mercredi.

Zhang Kejian, dirigeant de l'Administration nationale chinoise de l'espace, a fait ces remarques lors de la Journée chinoise de l'espace à Changsha, capitale de la province du Hunan (centre).

La Chine lancera la sonde lunaire Chang'e-5 pour collecter et renvoyer des échantillons à la Terre à la fin de l'année 2019, d'après M. Zhang.

Shaoshan, ville natale de l'ancien dirigeant de la Chine Mao Zedong, sera l'un des centres de stockage permanents des échantillons lunaires, a indiqué M. Zhang.

Il a également mentionné que la Chine envisageait de lancer sa première sonde pour explorer Mars en 2020.

La Chine a rejoint le "club de l'espace" le 24 avril 1970, lorsque la fusée porteuse Long March-1 a lancé le premier satellite chinois Dongfanghong-1 sur orbite.

Depuis 2016, la Chine a donc établi le 24 avril comme Journée nationale de l'espace, qui est devenu une fenêtre pour le public sur les progrès aéronautiques du pays.

Le thème de cette année est : "poursuivre les rêves d'espace pour une coopération gagnant-gagnant".