BEIJING, 19 avril (Xinhua) -- La Chine a fait de grands progrès dans la protection des forêts au cours des 20 dernières années, a déclaré vendredi Wen Haizhong, un fonctionnaire de l'Administration nationale des forêts et des prairies.

Les réserves forestières naturelles de la Chine s'élèvent à 13,67 milliards de mètres cubes, contre 9,07 milliards de mètres cubes il y a 20 ans, a-t-il indiqué lors d'un point de presse.

La Chine a mis en œuvre un programme de conservation forestière dans plusieurs zones pilotes en 1998. La première phase du programme s'étendait de 2000 à 2010, et la deuxième phase s'étend de 2011 à 2020.

"Le programme joue un rôle fondamental dans la sauvegarde de la sécurité écologique et de la biodiversité", a annoncé M. Wen.

Au cours de la première étape, la superficie forestière du pays a augmenté de 150 millions de mu (10 millions d'hectares) et les réserves forestières ont grossi de 725 millions de mètres cubes. De 2011 à 2020, la Chine a progressivement stoppé l'exploitation commerciale des ressources forestières naturelles, avec une production de bois en baisse d'environ 34 millions de mètres cubes chaque année.