PARIS, 4 avril (Xinhua) -- La France a attiré 20% des investisseurs étrangers en Europe en 2018 avec 1 323 projets d'investissement étrangers, contre 1 298 en 2017, soit une hausse de 2%, selon les chiffres publiés jeudi par Business France.

Les décisions d'investissement ont permis la création ou le maintien de 30 302 emplois, soit en moyenne, 25 décisions d'investissement recensées chaque semaine en France l'année dernière, a-t-on appris lors d'un point de presse qui s'est tenu à Bercy, en présence du ministre français de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, du directeur général de Business France, Christophe Lecourtier et de Pascal Cagni, ambassadeur délégué aux investissements internationaux.

Les chiffres montrent que la France a attiré plus d'investisseurs étrangers que le Royaume-Uni (16%) et l'Allemagne (14%), a fait remarquer l'agence nationale au service de l'internationalisation de l'économie française, précisant que l'an passé, 28 000 entreprises étrangères employaient 2 millions de personnes sur le territoire français.

"La croissance de 2 % en 2018 est moins forte qu'en 2017 (15 %), mais le site France a réussi à faire venir 420 nouvelles entreprises", a commenté le directeur général de Business France, M. Lecourtier. L'année 2017 avait été marquée par un regain suscité par l'élection d'Emmanuel Macron : "C'était une année extraordinaire, qui avait vu le dégel de nombreux projets d'investissement", a-t-il affirmé.

L'innovation et la recherche et développement sont les deux secteurs largement plébiscités par les investisseurs étrangers avec 129 projets d'investissement recensés en 2018 contre 125 en 2017 ayant pour effet la création de 2 793 emplois contre 2 282 en 2017 (+3%). Les premiers pays investisseurs dans ces deux secteurs en 2018 sont les Etats-Unis (26%), l'Italie (8%), l'Allemagne (8%) et le Canada (7%).

"À l'échelle mondiale, la France confirme qu'elle joue dans la cour des grands en matière d'innovation. Les activités de R&D ont progressé de +9% depuis 5 ans en taux de croissance annuelle moyenne, et représentent désormais 10% de l'ensemble des investissements. Chaque année, les géants mondiaux de la Tech (Cisco, Google, Facebook...) renforcent leur présence dans l'Hexagone", a indiqué M. Cagni.

Le secteur de la production reste attractif pour les investisseurs étrangers sur le territoire français avec 320 projets ayant créé 11 295 emplois en 2018. Premières contributrices à l'emploi, ces activités représentent 37% de l'emploi total et le quart de l'ensemble des investissements.

Toutefois, Business France a indiqué que le nombre de projets industriels dans le secteur automobile et métaux et travail des métaux était en légère baisse en 2018, en raison notamment du nombre de reprises de sites industriels français en difficulté.

Les entreprises américaines sont les premières à investir en France en 2018 et représentent 18% du total des décisions d'investissement avec 232 projets en 2018 contre 230 en 2017. Les investisseurs chinois représentent 4% des investissements en France en 2018, avec un repli de 12% en 2018 par rapport à 2017, soit 57 projets contre 65 en 2017.

Sur l'ensemble de l'Union européenne, les investissements des pays membres sont largement en tête des décisions d'investissements en 2018 puisqu'ils représenteraient 61% contre 21% pour l'Amérique du Nord et 11% pour l'Asie. Selon Business France, les reports successifs et les prolongations de négociations sur le Brexit ont un impact sur les investissements étrangers qui se traduit "par un attentisme des investisseurs étrangers, en particulier ceux des pays émergents, qui avaient massivement choisi le Royaume-Uni comme plateforme pour s'implanter en Europe".

Ces incertitudes pourraient à termes, influencer la trajectoire des investissements étrangers : "les entreprises industrielles implantées au Royaume-Uni devraient également revoir leur insertion dans les chaînes de valeur afin d'éviter de restreindre leur accès au marché européen et d'augmenter leurs coûts de transport", a expliqué Business France.