BRUXELLES, 21 mars (Xinhua) -- Les 27 membres de l'Union européenne ont accepté jeudi à l'unanimité de prolonger jusqu'au 22 mai la date de sortie de l'UE du Royaume-Uni si la Chambre des communes venait à adopter la semaine prochaine l'accord sur le Brexit, a annoncé le président du Conseil européen, Donald Tusk.

En revanche, en cas de vote négatif des députés britanniques, cette prolongation, prévue à l'article 50 du Traité de Lisbonne, n'ira que jusqu'au 12 avril, a-t-il tweeté.

La Première ministre britannique Theresa May avait écrit mercredi à M. Tusk pour demander de reporter au 30 juin la date du Brexit fixée au 29 mars, disant avoir besoin de davantage de temps pour que l'accord de retrait, déjà rejeté deux fois aux Communes depuis janvier, soit adopté.

Les 27 membres de l'UE ont également approuvé jeudi l'accord du 11 mars sur le "backstop" et poursuivent parallèlement leurs préparatifs en vue d'un non-accord, a ajouté Donald Tusk.

Les deux parties ont conclu la semaine dernière à Strasbourg un accord sur des garanties juridiques concernant le fonctionnement du "filet de sécurité". Ce dernier est censé favoriser les échanges commerciaux tout en empêchant le rétablissement d'une frontière physique entre l'Eire et l'Irlande du Nord.

"Le 12 avril est la date à laquelle le Royaume-Uni doit décider de participer aux élections européennes. S'il ne le fait pas d'ici là, une prolongation longue deviendra impossible", a déclaré M. Tusk lors d'une conférence de presse tenue à l'issue d'une réunion du Conseil européen.

L'ancien Premier ministre polonais a souligné que cette extension conditionnelle pourrait être approuvée par "procédure écrite" à la fin de la semaine prochaine, de sorte qu'elle ne nécessite pas la convocation d'un nouveau Conseil européen.

Dans un document officiel publié après le sommet de jeudi, le Conseil européen rappelle qu'il ne peut y avoir de rediscussion de l'accord de retrait conclu entre l'UE et le Royaume-Uni en novembre 2018. Pour lui, "tout engagement, toute déclaration ou tout autre acte unilatéral devrait être compatible avec la lettre et l'esprit de l'accord de retrait".

Enfin, le Conseil "appelle à poursuivre les travaux sur les mesures de préparation et d'urgence, à tous les niveaux, pour les conséquences du retrait du Royaume-Uni, en tenant compte de tout ce qui pourrait advenir.