GUIYANG, 13 mars (Xinhua) -- Des archéologues ont découvert un certain nombre de sites de mines de mercure vieux de plusieurs siècles, dont des puits de mine et des fours de fusion, dans la province chinoise du Guizhou (sud-ouest).

Les sites ont été mis au jour dans le district autonome Gelao et Miao de Wuchuan, qui est célèbre pour sa production de cinabre depuis l'antiquité, a-t-on appris de l'Institut archéologique et des reliques culturelles de la province.

Le mercure a été utilisé dans la Chine ancienne pour la fabrication du cinabre, ou sulfure mercurique, un ingrédient important de la production ancienne de peintures et de la recherche alchimique d'un "élixir d'immortalité".

Certains sites de mines remontent aux dynasties Ming et Qing (1368-1911), ont indiqué les archéologues.

Les sites ont été découverts lors de recherches archéologiques dans le district. Des tombes, des routes, des bâtiments et des sites industriels anciens ont été également découverts.