RIO DE JANEIRO, 20 février (Xinhua) -- Le bilan des victimes de l'effondrement d'un barrage dans l'Etat brésilien de Minas Gerais (sud-est) s'est alourdi à 171 morts et 139 disparus, a annoncé mercredi l'antenne régionale de la Défense civile.

Selon la même source, 34 disparus sont des employés du géant minier et propriétaire du barrage Vale, 105 sont des travailleurs sous-traitants ou résidents de la zone proche du barrage.

Les équipes de secours continuent à rechercher les disparus.

La catastrophe a eu lieu le 25 janvier, lorsqu'un barrage de résidus miniers contenant des tonnes de déchets toxiques provenant d'une mine de fer s'est effondré, ensevelissant plusieurs quartiers de la ville de Brumadinho.

La mer de boue aurait emporté les bureaux administratifs de Vale et une cafétéria où des centaines de personnes déjeunaient lorsque le barrage a éclaté.

Mercredi, Vale a annoncé son projet de déménager 125 personnes vivant dans des zones proches de ses cinq barrages du gisement minier de Minas Gerais.