(Photo d'archives : Xinhua/Gao Jing)

PARIS, 19 février (Xinhua) -- Le couturier Karl Lagerfeld, directeur artistique de la maison de haute-couture Chanel, est décédé mardi à l'âge de 85 ans, ont rapporté plusieurs médias français.

La maison Chanel a annoncé mardi dans un communiqué que l'actuelle directrice du studio de création mode de Chanel, Virginie Viard, allait lui succéder.

Selon Franceinfo, l'état de santé du couturier s'était considérablement dégradé ces dernières semaines. Il était notamment absent, pour la première fois depuis ses débuts chez Chanel en 1983, lors du dernier défilé de la collection Printemps-Été 2019 à Paris en octobre dernier.

De nombreuses personnalités ont fait part de leur émotion : "Quiconque entend le mot 'mode' s'imagine le visage, la silhouette et les lunettes de Karl Lagerfeld. L'élégance et la France perdent l'un de leurs plus grands ambassadeurs, et le monde, l'un de ses plus grands créateurs", a déclaré le ministre français de la Culture, Franck Riester.

"La France et Paris lui doivent tant ", a pour sa part réagi Benjamin Griveaux, porte-parole du gouvernement. La maire de Paris, Anne Hidalgo, a salué "un immense artiste et un ami d'une sensibilité rare qui a accompagné toute sa vie les femmes dans leur liberté et leur affirmation."

Né en 1933 en Allemagne, Karl Lagerfeld dirigeait Chanel, Fendi et sa marque éponyme. En 1954, il avait remporté le premier prix du concours du "Secrétariat international de la laine", ex-æquo avec Yves Saint-Laurent, autre figure emblématique de la haute couture française. En 1983, il entrait chez Chanel où il n'a cessé de travailler jusqu'à sa mort. Il était également photographe, réalisateur et éditeur.