SANAA, 17 février (Xinhua) -- Les rebelles houthis du Yémen ont accepté dimanche de retirer leurs combattants de la ville portuaire stratégique de Hodeïda, comme stipulé dans l'accord de paix conclu en décembre 2018 à Stockholm.

Les houthis ont déclaré dans un communiqué qu'ils allaient dans un premier temps se retirer de la ville portuaire et faciliter l'accès aux réserves alimentaires de secours entreposées dans les Moulins de la mer Rouge.

Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un plan présenté par Martin Griffiths, envoyé spécial de l'ONU en visite au Yémen, et Michael Anker Lollesgaard, directeur de l'équipe de surveillance du cessez-le-feu de l'ONU à Hodeïda, ont-ils ajouté.

Le gouvernement yéménite a lui aussi accepté de faciliter l'accès aux Moulins de la mer Rouge, où 51 000 tonnes de blé ont été entreposées par le Programme alimentaire mondial dans le but de nourrir plus de trois millions de personnes dans le besoin, selon la chaîne saoudienne Al Arabiya.

M. Griffiths fait depuis quelques temps la navette entre les rebelles houthistes à Sanaa et le gouvernement yéménite en exil à Ryad, la capitale saoudienne, pour tenter de consolider l'accord et d'éviter la reprise de combats meurtriers à Hodeïda, dont le port est le principal point d'entrée des importations et de l'aide humanitaire dans le pays.

Il s'agit du cinquième voyage que M. Griffiths effectue à Sanaa en deux mois pour tenter de mettre fin à l'impasse dans laquelle se trouve l'accord de Hodeïda.

La guerre civile, qui dure depuis quatre ans, a poussé plus de 12 millions de Yéménites au bord de la famine, et a donné naissance à ce que l'ONU considère comme la pire crise humanitaire au monde.

Les parties en conflit ont conclu, sous l'égide de l'ONU, un accord de paix à Stockholm en décembre dernier. Jusqu'à présent, elles ont globalement respecté le cessez-le-feu à Hodeïda, mais n'ont toujours pas retiré leurs troupes de la zone.

Les rebelles houthistes continuent à construire des fortifications dans la ville, tandis que le gouvernement massent des troupes à la périphérie sud et est de Hodeïda.