JERUSALEM, 17 février (Xinhua) -- Le gouvernement israélien a annoncé dimanche qu'il bloquait le transfert d'environ un demi-milliard de shekels (138,22 millions de dollars américains) destinés à l'Autorité nationale palestinienne.

Le cabinet de sécurité israélien a publié un communiqué selon lequel cette décision a fait suite à une loi adoptée par la Knesset (le parlement israélien) en juillet dernier, appelant le gouvernement à bloquer ces fonds. La loi a été approuvée en réponse aux paiements versés par l'Autorité palestinienne aux familles des prisonniers incarcérés en Israël à la suite d'attaques menées contre des Israéliens.

Le cabinet a également déclaré qu'Israël pourrait confisquer des fonds supplémentaires. Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a chargé les forces de défense "d'examiner de nouveaux paiements versés par l'Autorité palestinienne en lien avec le terrorisme, des terroristes et leurs familles".

Israël perçoit des droits de douane sur les marchandises exportées vers la Cisjordanie et la bande de Gaza occupées par Israël via des ports israéliens, puis transfère les fonds à l'Autorité palestinienne.

Cette décision israélienne a été prise après que les leaders de droite aient demandé le blocage des fonds destinés à l'Autorité palestinienne à la suite du meurtre d'une jeune femme israélienne par un Palestinien plus tôt en février.

Elle intervient également dans un contexte de période pré-électorale en Israël, alors que M. Netanyahou et d'autres ministres tentant d'être réélus le 9 avril prochain.