NEW YORK (Nations unies), 15 février (Xinhua) -- Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a déploré vendredi la situation humanitaire à Gaza et salué l'Agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens pour son "travail essentiel" l'année passée.

Dans ses propos à l'occasion d'une réunion sur les droits du peuple palestinien, M. Guterres a estimé que deux millions de Palestiniens environ restaient embourbés dans la pauvreté et le chômage, avec un accès limité à la santé, à l'éducation, à l'eau et à l'électricité.

Le secrétaire général a appelé Israël à lever ses restrictions sur la circulation des personnes et des marchandises, restrictions qui freinent également les efforts des Nations unies et des autres agences humanitaires.

Sur la question de l'aide humanitaire, M. Guterres a salué l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) pour son "travail essentiel" à Gaza, en Cisjordanie occupée (ce qui inclut Jérusalem-Est), et dans l'ensemble de la région, et cela malgré une crise financière sans précédent en 2018.

Les États-Unis, jadis les donateurs les plus généreux de cette agence de l'ONU pour les Palestiniens, a réduit de 300 millions de dollars sa contribution en 2018. Toutefois, l'agence a pu réduire cette perte en financements grâce à des promesses d'aide d'autres pays.

"Je remercie les donateurs qui ont augmenté leurs engagements et permis aux réfugiés palestiniens de continuer à recevoir les services essentiels fournis par l'UNRWA", a déclaré M. Guterres, leur demandant de maintenir leur soutien à l'avenir.

Le mois dernier, l'UNRWA a demandé 1,2 milliard de dollars pour financer ses services au cours de cet exercice, avec pour objectif de maintenir le même montant de fonds que ceux qu'elle avait reçu des donateurs en 2018.

L'agence de l'ONU est venue en aide à 5,4 millions de réfugiés palestiniens enregistrés dans tout le Moyen-Orient.