GENEVE, 7 février (Xinhua) -- L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté jeudi les pays européens à cibler leurs interventions contre la rougeole sur les zones et les groupes de populations où persistent des lacunes en matière de vaccination.

Les progrès inégaux dans la vaccination contre la rougeole en Europe laissent un nombre croissant d'individus sans protection, et ont provoqué un nombre record de personnes atteintes du virus en 2018, a alerté le Bureau régional pour l'Europe de l'OMS qui vient de publier les données sur cette maladie pour l'année 2018.

Selon les rapports mensuels nationaux de janvier à décembre 2018, 82.596 personnes dans 47 des 53 Etats membres européens ont contracté la rougeole. Le nombre total de personnes infectées par le virus en 2018 était aussi le plus élevé de cette décennie.

"La situation observée en 2018 révèle clairement que le rythme actuel des progrès accomplis dans l'augmentation des taux de vaccination ne suffira pas à arrêter la circulation de la rougeole", explique la directrice du Bureau de l'OMS pour l'Europe, Zsuzsanna Jakab.

En 2018, la rougeole a entraîné 72 décès d'enfants et d'adultes en Europe. Une tragédie pourtant évitable, estime l'OMS. Afin d'assurer la protection de l'ensemble de la communauté contre la rougeole, l'agence onusienne souligne qu'au moins 95% de la population doit être immunisée par l'administration de deux doses de vaccin ou une exposition antérieure au virus. Ce qui n'était pas le cas dans 34 pays européens en 2017.

La plupart des pays européens où la couverture vaccinale contre la rougeole est sous-optimale sont des pays à revenu intermédiaire, a constaté l'OMS. Afin de prévenir les flambées épidémiques et d'éliminer la rougeole, l'OMS souligne que les pays doivent maintenir une couverture vaccinale nationale et sous-nationale élevée par l'administration de deux doses de vaccin antirougeoleux. Ils doivent aussi repérer toutes les poches de sous-vaccination dans leur population et prendre les mesures adéquates à cet égard, a ajouté l'OMS.