PARIS, 7 février (Xinhua) -- Le déficit commercial de la France est en légère augmentation en 2018 atteignant 59,9 Md€ contre 57,8 Md€ l'an passé, tandis que l'excédent des services continue sa progression, de 26,4 Md€ en 2017 à 28,0 Md€ en 2018, selon les chiffres communiqués ce jeudi par l'administration des Douanes.

Le déficit commercial de la France s'est stabilisé en décembre dernier, à 4,7 milliards d'euros, après avoir atteint 4,8 milliards en novembre 2018.

Le solde courant mesurant le besoin de financement extérieur de la France, serait relativement proche de l'équilibre, à -0,7 % du PIB en 2018 selon les dernières estimations de la Banque de France.

"Je considère ces chiffres 2018 comme encourageants. Les exportations françaises continuent de progresser. Le nombre d'entreprises exportatrices est à son plus haut niveau depuis 2003. Hors facture énergétique, le déficit commercial se résorbe de plus de 12%", a déclaré Jean-Baptiste Lemoyne, secrétaire d'État auprès du ministre de l'Europe et des affaires étrangères, lors de la présentation des chiffres des Douanes et de la Banque de France.

La principale explication à l'accentuation du déficit commercial est l'augmentation de 6,7 milliards du déficit énergétique, du fait de la poursuite de la hausse des cours du pétrole.

Hors énergie, le déficit commercial de la France a sensiblement baissé, de 32,6 Md€ en 2017 à 28,6 Md€ en 2018, grâce notamment à la bonne performance des exportations dans les secteurs des véhicules automobiles (+7,9 % à 35,5 Md€), des produits chimiques, parfums et cosmétiques (+3,1 % à 58,3 Md€) ou des produits agricoles et agroalimentaire (+2,0 % à 62,4 Md€), a-t-il souligné.

Les exportations dans l'aéronautique restent dynamiques (+2,7 % à 57,2 Md€) portées par une nouvelle année record pour Airbus, avec 800 livraisons, ainsi que dans le secteur de l'industrie navale. Les filières du luxe continuent également de soutenir le commerce extérieur de la France avec une progression des exportations de 6,3 % à 51,3 Md€.

Le nombre d'entreprises exportatrices a augmenté en 2018 à plus de 125 000, son niveau le plus élevé depuis 2003. La croissance des importations hors énergie ralentit en 2018 (+2,4 % après +5,0 % en 2017), en particulier du fait de la baisse des importations dans les secteurs aéronautique (-5,8 % à 30,2 Md€), agricole (-2,7 % à 14,1 Md€) et pharmaceutique (-1,1 % à 26,0 Md€).

Au total et grâce à la bonne dynamique des exportations, la contribution du commerce extérieur à la croissance est positive en 2018 pour la deuxième année consécutive (0,6 point après 0,1 point en 2017). "Il y a une dynamique : plus qu'en 2017, le commerce extérieur contribue nettement à la croissance. C'est la première fois depuis 2011-2012 que nous avons deux années de suite une contribution positive du commerce extérieur à la croissance française", a expliqué Jean-Baptiste Lemoyne.

L'excédent de la balance des services continue de son côté sa progression en 2018 (28,0 Md€) grâce à un secteur touristique toujours très excédentaire (recettes record à 57 Md€, soit une hausse de 3,3 Md€ en un an, et un excédent de 16,5 Md€) et une amélioration du solde des services aux entreprises (excédent de 13 Md€).

Selon Jean-Baptiste Lemoyne, la France a réalisé ces dernières années "des gains significatifs de compétitivité" grâce aux mesures de réduction du coût du travail : depuis fin 2013, la compétitivité-coût de la France s'est améliorée de plus de 4 % par rapport aux autres pays de l'OCDE. La part de marché de la France dans le commerce mondial s'est globalement stabilisée depuis 2012, à 3,1 % sur les biens et à 3,5 % sur les biens et services.