PARIS, 5 février (Xinhua) -- Une fusée Ariane 5 a décollé ce mardi soir à 21h01 heure GMT depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, avec à son bord deux satellites de télécommunication, a-t-on appris en suivant une retransmission directe sur le site Internet d'Arianespace, société européenne spécialisée dans le lancement de fusée.

Il s'agit du premier lancement d'Arianespace en 2019, qui met en orbite deux satellites de télécommunication : le satellite HS-4/SGS-1 pour les opérateurs KACST et Hellas Sat d'une part et le satellite GSAT-31 pour le compte de l'agence spatiale indienne (ISRO) d'autre part.

La séparation du satellite HS-4/SGS-1 est intervenue 27 minutes et 21 secondes après le décollage d'Ariane 5, et 42 minutes et 27 secondes après, pour GSAT-31.

Positionné à 39° est, le satellite HS-4/SGS-1 fournira des services de communication depuis l'orbite géostationnaire sur les bandes Ka et Ku, au-dessus de Europe, Afrique du Sud, Moyen-Orient. Construit par Lockheed Martin Space, sa durée de vie est estimée à plus de 15 ans avec une extension possible à 23 ans.

Quant à GSAT-31, il sera positionné 48° est d'où il fournira des services de télécommunication en bande Ku depuis l'orbite géostationnaire, notamment pour réduire la fracture numérique dans le sous-continent indien. Sa durée de vie est estimée à plus de 15 ans.