CARACAS, 30 janvier (Xinhua) -- Le président vénézuélien Nicolas Maduro a critiqué mercredi un groupe de déserteurs qui, selon lui, essaierait de semer la division au sein de l'armée du pays.

Les déserteurs sont désormais des "mercenaires de l'oligarchie colombienne" qui cherchent à saper la loyauté des forces armées envers le gouvernement, a déclaré M. Maduro.

Lors d'une visite au fort de Tiuna, la principale garnison militaire du pays au sud-ouest de Caracas, Il a déclaré que les déserteurs "complotaient depuis la Colombie pour diviser les Forces armées bolivariennes nationales (FANB)".

S'adressant à quelque 2.000 soldats, Maduro a demandé s'ils étaient disposés à se soumettre à une pression "impérialiste", ce à quoi ils ont répondu "non".

Il a appelé à un "leadership militaire pour la paix, pour défendre la Constitution".

Le Venezuela est confronté à une crise politique depuis que le chef de l'opposition, Juan Guaido, s'est déclaré président par intérim et a été reconnu par les Etats-Unis et d'autres pays.

Le gouvernement vénézuélien a dénoncé l'ingérence américaine dans ses affaires intérieures.