SEOUL, 29 janvier (Xinhua) -- Une épidémie de fièvre aphteuse a été signalée mardi en Corée du Sud, un jour après que le ministère de l'Agriculture a confirmé un premier cas, selon des médias locaux.

Elle a été signalée dans un élevage de boeufs de race hanwoo à Anseong, à environ 80 km au sud de la capitale, Séoul, par les autorités sanitaires de la province du Gyeonggi, rapporte l'agence Yonhap.

Le ministère de l'Agriculture avait révélé la veille les premiers cas de fièvre aphteuse de l'année en Corée du Sud dans une exploitation de vaches laitières distant d'une dizaine de kilomètres de l'élevage bovin d'Anseong.

Le ministère a décidé d'abattre les 120 vaches laitières et de fermer pendant 24 heures 82 autres exploitations situées dans un rayon de trois kilomètres autour de la ferme infectée et abritant quelque 4.300 animaux biongulés tels que des vaches et des porcs.

Il a par ailleurs ajouté que tous les animaux d'élevage dans les villes et villages proches d'Anseong seront vaccinés dès que possible.

Le Premier ministre Lee Nak-yon a tenu une réunion d'urgence, demandant aux responsables de prendre des mesures courageuses et rapides, même si elles peuvent être considérées comme excessives au départ.

M. Lee a averti que cette maladie infectieuse frappant le bétail pourrait se propager rapidement si les mesures prises ne s'avéraient pas efficaces avant les congés du Nouvel An lunaire au cours desquels de nombreux Coréens regagnent leur ville natale. Elle sera célébrée cette année du 4 au 6 février.