(Xinhua/Stringer)

MANILLE, 27 janvier (Xinhua) -- Le bilan de la double explosion survenue dimanche matin dans une église de la province en conflit de Sulu, dans le sud des Philippines, a atteint 27 morts, a déclaré la police.

Le surintendant de police en chef Graciano Mijares, directeur de la police nationale philippine (PNP) pour la Région autonome en Mindanao musulmane, a déclaré aux médias locaux que son bureau avait jusqu'à présent enregistré 27 morts, dont sept soldats de l'armée, et 77 blessés dans les explosions qui ont frappé la cathédrale de Jolo à 8h15 heure locale ce dimanche.

Le porte-parole militaire Edgard Arevalo a de son côté déclaré que l'armée avait jusqu'à présent dénombré 12 morts et 42 blessés. Cinq des morts étaient des soldats de l'armée, a-t-il ajouté.

Le directeur général de la PNP, Oscar Albayalde, a déclaré que les bombes étaient probablement des engins explosifs improvisés (EEI). Il a indiqué qu'un EEI avait explosé à l'intérieur de l'église tandis qu'un autre avait détonné près de l'entrée. "Ils ont explosé à une minute d'intervalle", a-t-il précisé.

Les victimes ont été transportées vers les hôpitaux les plus proches de Sulu tandis que les blessés seront transportés par avion dans la ville de Zamboanga pour plus de soins médicaux, selon un rapport militaire officiel.

Le secrétaire philippin à la Défense Delfin Lorenzana a fermement condamné l'attentat dans un communiqué. Selon lui, les forces armées des Philippines ont immédiatement sécurisé la zone de l'explosion et transporté les victimes vers les installations médicales les plus proches.

"J'ai ordonné à nos troupes de renforcer leur niveau d'alerte, de sécuriser tous les lieux de culte et les lieux publics et d'initier des mesures de sécurité proactives pour contrecarrer les plans hostiles", a fait savoir M. Lorenzana.

M. Lorenzana a exhorté le public à être plus vigilant et coopératif avec les autorités pour signaler toute inquiétude liée à la sécurité.

L'attentat n'a pour le moment été revendiqué par aucun groupe.