TUNIS, 25 janvier (Xinhua) -- Sur invitation de son homologue tunisien, Khemais Jhinaoui, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov entame ce vendredi une visite de travail en Tunisie, la dernière étape d'une tournée maghrébine d'environ une semaine.

Pour certains observateurs locaux, il s'agit d'une tournée "sans précédent" pour un chef de la diplomatie russe dans le Maghreb à la lumière de son calendrier, ses motivations commerciales, économiques et culturelles bilatérales mais surtout vu les défis politiques (élections générales en Algérie et en Tunisie et l'affaire algéro-marocaine du Polisario) que devraient relever ces pays maghrébins.

Pour ce qui est de la Tunisie, cette visite "témoigne de l'intérêt croissant de la Russie pour la région en raison de son emplacement stratégique et de ses vastes ressources naturelles. Elle (la Russie) est sérieusement à la recherche d'une implantation dans la zone nord-africaine pour ainsi renforcer son rôle et son influence dans la région", pense Jomii Gasmi, chercheure et analyste politique tunisien.

M. Lavrov doit arriver vendredi dans la soirée en provenance de la capitale marocaine, Rabat, où il a annoncé que sa visite serait une occasion de discuter des moyens de renforcer la coopération bilatérale, en particulier dans les domaines du tourisme, du commerce, de l'investissement, de la culture, des transports et de la coopération financière.

Le chef de la diplomatie russe évoquera également avec son homologue tunisien les préparatifs pour la septième session de la commission mixte tuniso-russe qui se tiendra en 2019.

En effet, les autorités tunisiennes, comme l'atteste la presse locale, attendent beaucoup de cette visite compte tenu de ses dimensions politique et économique et de ses répercussions régionales sur le dossier libyen qui inquiète conjointement Tunis et Moscou.

La visite de M. Lavrov en Tunisie survient alors que les relations tuniso-russes connaissent une dynamique remarquable reflétant l'évolution de ces relations vers une plus grande diversité et profondeur.

La coopération entre les deux pays se hisse au niveau des relations politiques et diplomatiques remontant à juillet 1956, à l'époque de l'Union soviétique.

M. Lavrov s'est rendu en Tunisie en 2014, une visite au cours de laquelle il a annoncé la signature d'accords, de protocoles de coopération dans les secteurs du tourisme, de l'énergie nucléaire pacifique et de la protection de l'environnement.

Citant le département de l'information et de la presse du ministère russe des Affaires étrangères, certains médias tunisiens affirment que la Tunisie occupe, selon Moscou, une place importante en Afrique et dans le monde arabe en matière d'achat de produits russes.

En 2018, les échanges avec ce pays s'élevaient à 760 millions de dollars (contre 511 millions de dollars en 2017). Dans ce sens, Moscou se veut reconnaissante aux efforts consentis par la Commission intergouvernementale russo-tunisienne pour la coopération commerciale, économique, scientifique et technique.