MOSCOU, 21 janvier (Xinhua) -- Au moins neuf personnes sont mortes après que deux navires eurent pris feu dans le détroit de Kertch à la suite d'une possible explosion, a annoncé lundi l'Agence fédérale des transports maritimes et fluviaux de Russie (Rosmorrechflot).

"Selon des informations préliminaires, une explosion s'est produite à bord d'un des navires. L'incendie s'est ensuite propagé à l'autre navire", a déclaré un porte-parole de Rosmorrechflot cité par l'agence de presse Tass.

Les sauveteurs ont récupéré les corps de neuf marins en mer et en ont sauvé 14 autres, a ajouté le porte-parole.

Au total, 31 marins, dont des ressortissants turcs et indiens, se seraient trouvés à bord des navires au moment de l'accident.

Les opérations de recherche et de sauvetage sont toujours en cours.

Selon Rosmorrechflot, l'accident aurait eu lieu lorsque du carburant a été pompé d'un navire à l'autre.