LOS ANGELES, 17 janvier (Xinhua) -- La société aérospatiale privée américaine SpaceX a annoncé mercredi qu'elle allait construire et tester le prototype de son vaisseau spatial pour Mars dans le sud du Texas et non à Los Angeles, portant un nouveau coup à l'économie locale quelques jours après l'annonce par l'entreprise de licenciements massifs.

Cette décision vise à "rationaliser les opérations", a-t-elle précisé dans un communiqué.

L'an dernier, SpaceX avait été autorisée à construire une nouvelle installation géante sur le site de Terminal Island dépendant du port de Los Angeles, ce qui devait créer des centaines d'emplois dans la région. Cependant, le directeur financier Bret Johnsen a indiqué le 7 janvier dans une lettre adressée au Times que la société allait résilier son contrat de location.

Cette décision intervient quelques jours à peine après que SpaceX a annoncé le licenciement d'environ 10% de ses quelque 6.000 employés.

"Pour continuer de servir nos clients et développer avec succès un engin spatial interplanétaire et un Internet spatial mondial, SpaceX doit devenir une entreprise plus affûtée", selon le communiqué.

Selon la presse, SpaceX offrira aux travailleurs licenciés des indemnités de minimum huit semaines de salaire et d'autres avantages. Un représentant de la société a affirmé que SpaceX était toujours en bonne situation financière et qu'elle pouvait continuer de "fabriquer et de lancer à un rythme fiable dans les années à venir".

SpaceX a été créée en 2002 par Elon Musk à des fins d'exploration spatiale. Cette année, l'entreprise prévoit de tester le vaisseau Hop, un prototype conçu pour les humains qui se rendront vers Mars.