ISTANBUL, 15 janvier (Xinhua) -- Une fillette de quatre ans s'est noyée mardi lorsqu'un bateau transportant des migrants vers une île grecque a coulé au large des côtes turques en mer Egée.

Le canot pneumatique a commencé à prendre l'eau près de la ville balnéaire de Kusadasi dans la province turque d'Aydin (sud-ouest), a rapporté la chaîne de télévision turque NTV.

Les garde-côtes turques ont secouru un total de 40 migrants, selon NTV, ajoutant que les recherches se poursuivaient en mer, étant donné que le nombre de personnes à bord n'était pas clair.

Un total de 398 migrants ont tenté d'atteindre les îles grecques via la Turquie dans les 15 premiers jours de cette année, d'après les chiffres publiés par les garde-côtes turcs.

Un total de 26.678 migrants en route pour l'Europe ont été bloqués en Turquie en 2018, contre 21.937 en 2017, la Mer Egée demeurant leur itinéraire préférentiel, selon les statistiques.

La Turquie avait signé un accord en mars 2016 avec l'Union européenne afin d'aider à réduire le flux des migrations clandestines.