BEIJING, 3 janvier (Xinhua) -- La sonde chinoise Chang'e-4 s'est posée jeudi sur la face cachée de la Lune, devenant le premier engin spatial à atterrir en douceur sur la face inexplorée de la Lune qui n'est jamais visible depuis la Terre.

La sonde, dotée d'un atterrisseur et d'un rover, s'est posée dans la zone d'alunissage présélectionnée à 177,6 degrés de longitude est et 45,5 degrés de latitude sud sur la face cachée de la Lune à 10h26 (heure de Beijing), a annoncé l'Administration nationale de l'espace de Chine.

A l'aide du satellite-relais Queqiao pour la communication, la sonde a envoyé la première photo en gros plan de la face cachée de la Lune, ouvrant un nouveau chapitre dans l'exploration lunaire.

Après que le Centre de contrôle aérospatial de Beijing a envoyé un ordre à 10h15, la sonde Chang'e-4, lancée le 8 décembre 2018, a commencé sa descente depuis 15 km au-dessus de la Lune, selon l'administration.

La vitesse relative de Chang'e-4 par rapport à la Lune a été réduite, passant de 1,7 km par seconde à près de zéro, et son attitude a été ajustée à environ 6 à 8 km au-dessus de la surface lunaire.

A 100 m de la Lune, la sonde a commencé à identifier les obstacles et à mesurer les pentes à la surface. Après avoir évité des obstacles, elle a choisi une zone relativement plate et est descendue de manière verticale et lente.

La sonde a ensuite aluni dans le cratère Von Karman du bassin Pôle Sud-Aitken.

Durant le processus de descente, un appareil photo sur la sonde a pris des clichés de la zone d'alunissage.