ATHENES, 2 janvier (Xinhua) -- Adressant un message à l'Europe, la Grèce a accordé la citoyenneté à trois migrants pêcheurs qui ont sauvé des dizaines de personnes lors d'un terrible incendie l'été dernier, a déclaré mercredi le président grec, Prokopis Pavlopoulos, qui a reçu les trois héros dans son bureau, selon l'agence de presse nationale, AMNA.

Les Egyptiens Emand El Khamisi, 50 ans, Mahmoud Moussa, 46 ans, et l'Albanais Jeka Gani, 35 ans, ont risqué leur vie, aux côtés de plusieurs autres pêcheurs locaux, le 23 juillet 2018, pour sauver des dizaines de personnes fuyant l'incendie qui ravageait la station balnéaire de Mati, à environ 30 kilomètres au nord-est d'Athènes.

Cent personnes ont péri dans les flammes ou en mer ce soir-là. Il y a quelques jours, M. Pavlopoulos a signé un décret accordant la nationalité grecque à ces trois hommes.

Lors d'une cérémonie organisée mercredi à la résidence présidentielle, il a salué le magnifique exemple d'abnégation qu'ils ont donné avant de dénoncer la xénophobie. Il a souligné que désormais, ils sont non seulement des citoyens grecs, mais aussi des citoyens européens.

Le ministre grec de l'Intérieur, Alexis Charitsis, a fait remarquer que la citoyenneté leur a été accordée pour exprimer la gratitude de l'Etat grec à leur égard, conformément aux dispositions de la loi prévue à l'intention de ceux qui rendent des "services exceptionnels à la Grèce".

Le ministre grec a ajouté que le gouvernement envisageait d'accélérer le long processus d'octroi de la citoyenneté aux milliers d'autres ressortissants étrangers qui satisfont aux critères et exigences légaux.