SHENYANG, 29 décembre (Xinhua) -- La Chine a ouvert samedi un tronçon de la ligne à grande vitesse reliant Shenyang, capitale de la province chinoise du Liaoning (nord-est), à Chengde, populaire lieu de villégiature estivale situé à environ 230 km au nord de Beijing.

Ce tronçon, l'un des nombreux chemins de fer ouverts récemment pour élargir le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, facilite la connexion entre les provinces du nord-est de la Chine et la région Beijing-Tianjin-Hebei.

Cette partie de la ligne à grande vitesse permettra de réduire la durée du trajet entre Shenyang et Chengde à deux heures et 21 minutes, soit près de neuf heures de moins qu'actuellement, d'après Li Yudan, directeur général adjoint de China Railway Shenyang Group Co. Ltd.

Six paires de trains circuleront chaque jour durant la première semaine. A compter du 5 janvier, 15 paires de trains seront en service, selon les autorités locales.

La nouvelle section appartient au chemin de fer à grande vitesse Beijing-Harbin, qui s'étend sur 1.250 km entre Harbin, capitale provinciale située à l'extrême nord-est de la Chine, et Beijing. Le trajet d'une journée entre Harbin et Beijing sera réduit à cinq heures.

Une autre partie reliant Harbin à Mudanjiang, connue sous le nom "ville de neige", a été mise en service le mardi 25 décembre. Le même jour, la Chine a également ouvert un chemin de fer entre Hangzhou et Huangshan, deux sites touristiques célèbres.

Le réseau ferroviaire chinois devrait atteindre 175.000 km d'ici 2025, contre 127.000 km fin 2017.