SHANGHAI, 26 décembre (Xinhua) -- Le premier avion de ligne régional développé par la Chine, l'ARJ21-700, a achevé mardi son premier vol de démonstration au-dessus de l'eau dans la province insulaire de Hainan (sud).

Un ARJ-700 a décollé depuis l'Aéroport international Meilan de Haikou et s'est posé à l'aéroport après un vol de deux heures et demie, démontrant sa capacité opérationnelle dans un climat marin tropical, selon la Commercial Aircraft Corp. of China (COMAC), son constructeur basé à Shanghai.

Le vol de démonstration a élargi davantage la zone d'opération de l'avion en Chine. Pour l'heure, il a effectué des vols entre plusieurs dizaines d'aéroports chinois, affichant son adaptabilité aux conditions extrêmes, telles que les hautes températures, l'humidité élevée et la haute altitude.

L'ARJ21-700 est un avion équipé de 78 à 90 sièges possédant une autonomie maximale de 3.700 kilomètres. Il a obtenu son certificat de type en décembre 2014 et achevé son vol inaugural en juin 2016. Sa production de masse a commencé en septembre 2017.

Actuellement, l'avion est utilisé par trois compagnies aériennes, à savoir Chengdu Airlines, Genghis Khan Airlines et Urumqi Air.

La Chine a renforcé ses efforts ces dernières années pour développer son industrie des avions commerciaux. Outre l'ARJ21-700, la COMAC a également développé son gros-porteur C919, un concurrent de l'Airbus A320 et du Boeing 737.